Como funciona a aromaterapia ?

Um óleo essencial é composto por enumeras moléculas químicas de diferentes tamanhos. Algumas dessas moléculas quando inaladas dissolvem-se no muco nasal, produzido pela membrana exterior do nariz. Esta membrana possui milhões de receptores que encaminham os odores para o sistema límbico ( parte do cérebro que controla os instintos, a memória e as funções vitais). Em resposta, o cérebro emite impulsos químicos que se comunicam com o sistema nervoso a fim de o relaxar ou estimular.
Richard Axel e Linda B. Buck, foram laureados com o prémio Nobel de Medicina em 2004, por descobrirem uma familia de genes que codificam tipos receptores olfactivos. A célula olfactiva contém um receptor sensível a determinados tipos de cheiros. Estas células enviam informações para o bolbo olfactório que as transmite para varias áreas do cérebro fazendo-nos associar os cheiros a recordações que provocam o relaxamento ou estado de euforia.